Африканский континент, в большинстве своём, больше доверяет России, чем какой-либо другой стране или организации. Это вполне естественно. США вывозили рабов из Африки, Европа колонизировала этот континент, с Азией, как мне кажется, постоянно возникали войны. Россия как-то оказалась вдали от завоевания африканского континента. Это с одной стороны.
С другой стороны, в советское время достаточно много жителей Африки учились в России. И сейчас эти "ученики" выросли и занимают высокие должности в своих странах. Учёба в России была хорошей и знания позволили достичь этих должностей. Многие из руководителей африканских стран говорят по русски!
Для того, чтобы африканский континент считал Россию дружественной страной надо открыть ещё 2-3 высших заведения имени "Дружбы народов" в стране. Один в Питере, один на Урале. Если бы Украина не "тупила", то и в Киеве. Этого было бы достаточно, чтобы славянские народы дружили с африканскими народами. Было бы меньше конфликтов.
Нужна ли России Африка? А почему нет? Конечно, очень уж больших экономических интересов у России в Африке нет. Но есть не большие интересы! 
Мир меняется. Это и политический багаж. Это и перспективные направления. Это и выживаемость людей в целом. Возможно, так глобально не надо думать. Впрочем, а почему бы не думать за всё человечество! Если потратить больше времени на анализ или спросить специалистов, то будет понятнее - зачем России Африка.
Нужна ли Россия для Африки? Мне думается, что очень даже нужна! Сейчас в Африке развитие производительных сил не позволяет перейти к капитализму. И нужен некий этап общинности. И для такого строя опыт России очень важен. И менталитет россиян подходит. Как бы не внедрялись принципы капитализма в России, но ещё сильны идеи социализма, где справедливость и равенство не плетутся в идеологическом конце. Мы, россияне, может помочь Африке из чувства солидарности. И Россия не просит чего-то уж такого большого взамен. И африканские государства надеются и доверяют нашей стране.
Мне кажется симптоматичным реальный пример с Сомали. Но сможет ли и надо ли России ввязываться в этот реальный регион? События в Осетии сильно подняли авторитет России. Именно поэтому Сомали готово сотрудничать с Россией.